铝（A1）是地球上含量最丰富的金属之一，分布广泛，在自然界中大多数以复杂的铝盐形态存在，其含量约占地壳总量的8%，仅次于氧和硅，居第三位。因此毫不奇怪因自然地理因素，饮用水水源中普遍含有铝。可是当今普遍的老年痴呆病与饮用水中铝的含量也许有关，这个结论会不会另你大吃一惊呢？

岩石侵蚀，土壤渗漏，灰尘沉降、降雨，工业废水是铝进入水体的重要途径。不同水体含铝量不同，酸性水含铝量较高（酸雨、工业废水）。饮用水在处理过程中，常用铝盐做混凝剂，用铝盐处理过的水中铝的含量要高于未经处理过的水，通常饮用水中铝含量都很低，最高也不超过0.2mg/L（指：水源、水处理工艺都符合饮用水标准的），若按每人每天饮水2升，从饮用水中摄取的铝为0.4mg/天，而成人每天从食物摄取铝量约为5mg-20mg之间，因此从水中摄取的铝只占人体摄入铝量的很小部分。

    老年痴呆症通常是老年人脑功能受损，包括进行性智力退化，丧失记忆和理性思维能力等，老年痴呆病人在病情逐渐恶化后，最终导致死亡。在美国据报道65岁以上的老年人约有5-10%患有此病，老年痴呆病已引起公众高度关注，病人家庭为此受情感的折磨，在经济上带来了巨大的负担。

　　如果给老年痴呆症人做医疗检查，会发现其脑部海马趾区和皮层有牙菌斑，和神经纤维缠结现象，这些牙菌斑和缠结的神经纤维是退化的负责识知和理性思维的神经细胞。认为牙菌斑与铝有关的观点最早在20世纪60年代提出。当时研究人员给实验动物注射少量的铝盐，结果发现该动物的脑部产生牙菌斑类似的损伤。这一发现促进了老年痴呆症死亡的脑组织的病理研究。并因此发现老年痴呆病死亡的脑组织中铝的含量高于其他神经系统疾病死亡的人。

铝能引起老年痴呆症的观点。在上世纪70年代得到了进一步证实，当时对肾功能受损的病人采用血液透析的治疗方法得到推广，血液透析就是将因肾功能受损而不能正常排出血液中的有毒物质的病人的血液在体外过滤，清除血液中的有害物质。当时在透析液里加铝盐清除血液中的磷酸盐，避免磷酸盐进入血液。不久就发现有些血透病人开始出现说话模糊不清，认识能力下降……与老年痴呆症状十分相似。这类神经系统损伤的病症叫痴呆症。后来发现都与病人在治疗过程中使用铝有关。由于肾功能受损，铝不能被正常排出而在体内累积，最终导致脑组织功能失常。尽管最后发现因血液透析引起的痴呆症与老年痴呆有所不同，但铝与痴呆症之间的关系已十分清楚。

这些发现又促进更多的生态学和流行病学的研究，调查饮用水中铝含量与神经系统的损害，老年痴呆症发病率的关系。1986年挪威的一项研究证明饮用水中铝的含量与痴呆症引起的死亡有关。1988年7月在英国西南部分地区爆发器质性脑组织病变，当时有人提出这是由于心理伤害引起的观点。为了反驳这种观点，Altmann等人就是否因为人们饮用了当地被硫酸铝污染的水进行了调查，他们最后的结论是：由于饮用了被污染的水，人的大脑功能受到相当大的损伤，与心理伤害无关。在以后的一项调查研究发现饮用水中铝含量高的地区老年痴呆症的发病率比饮用水中铝含量低的地区高50%。同年加拿大安大略省的研究也正是患老年痴呆症病的人中1/4在与饮用水中铝含量高有关。

尽管世界各地的环境、医学等方面的专家、学者。在饮用水中的铝对人体危害的研究中有了很多令人信服的成果，但是也存在着一些问题。使这些结论还难以被广为接受。第一，老年痴呆症和其他痴呆症的发病原因目前还不清楚。因此目前还很难确认铝在其中所起的作用。例如也许老年痴呆症人脑组织中积累的铝是该病产生的结果，而不是发病的原因。第二，生态学研究中还有许多外在的因素未被考虑。例如，社区人口的变动，一些人可能在不同地区生活过，而这些地区饮用水中铝的含量有差别，或者饮用水中与铝同时存在的其它金属离子在共同起作用。第三，在许多研究中老年痴呆症的诊断标准模糊，而且不是建立在脑组织样本的分析上。最后还需要进一步研究证实饮用水中溶解性铝比食品中的铝更易被吸收，而且毒性更大。（现在已知大多数食品中的铝很难被肠胃吸收），随着铝对人体健康影响研究的不断发展，这些问题将会得到更严格、科学、全面的解决。

民以食为天，食以水为先。水是生命的源泉，是人类生命的基础，因此饮用水的卫生与人体的健康有着密切的联系。虽然现在还没有确定的证据证实铝是老年痴呆的主要凶手，但是它毕竟是重金属，人吃多了肯定会对身体有一定的影响。消费者可以根据需要在家中安装纯水机，滤除水中的重金属，保证饮用水的安全卫生。

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