当太湖流域所有城市与镇区实现了污水处理厂投运“全覆盖”后，如何避免因集中处理不达标而导致的集中排污成为各级政府的头等大事。据该市环保局副局长丁玉山介绍，前几年为确保污水处理厂更好运行，市政府把征收居民家庭每吨1.15元的污水处理费，通过自来水公司按月、按处理的污水量支付给每家城镇污水处理厂作为运营经费。

但在运行中他们发现，一些工业企业和生活污水处理厂私下达成协议，一方为降低处理成本，将高浓度或重金属等污水接入生活污水处理厂；而另一方为增加处理量，赚取不当收益，导致原本处理工艺相对简单的生活污水无法达标排放，不仅影响了水环境改善，更伤害了国家和人民利益。

为破解这个难题，该市财政局、住建局、环保局联合推出了《污水集中处理企业排放水质超标结算办法》，对所有处理厂按达标率而不是按处理量来结算运营费用。“一下子就把工业污水偷排到生活污水处理厂的源头"掐"死了！”丁玉山说。为更真实地考核污水处理厂出水水质，负责向财政部门提供水质状况报告的环保部门也由过去的一个月监测考核一次出水水质，改为10天监测考核一次。

“如果一次监测考核有污染因子超标，我们就从核定的运营费用中扣除10天的超标污染因子处理水量的费用。考核标准也按国标一级A标准执行，比如某一污水处理厂出现污染因子超标，按照计算公式，计算出每吨运营费用的相应价格，然后，再乘以10天的出水水量，就是污水处理厂10天的运营费用。除此，我们还要征收超标排污费。”丁玉山进一步解释道。据该市环保局最新统计数据表明，3月份全市城镇污水处理厂达标率显著提高了7%—8%。

“按质论价”办法的出台，给污水处理厂运营方带来了不小震动。据悉，有的污水处理厂出台了与全体员工资挂钩的方案；还有的污水处理厂加大了改造投资力度。运营2家污水处理厂的昆山建工环境投资有限公司总经理助理颜孜佳坦言“压力大了，但责任心也更强了”。目前,该公司的出水水质进一步提高，尤其是其中陆家污水处理厂将深度处理工艺改为膜系统处理工艺之后，出水水质已接近中水回用的标准，可用于小区的绿化浇灌、车辆冲洗等。